La leche, el producto estrella del sector
La leche, y más específicamente la de origen vacuno, es sin duda la estrella dentro de este mercado. A fin de cuentas, se trata del principal generador de ingresos, aunque el queso le sigue a una relativa cercana distancia. La producción de este nutritivo líquido blanco, que se situó por encima de los 540 millones de toneladas en 2021, no solo alcanzó un nuevo récord, sino que volvió a superar con creces las cantidades registradas por el resto de las categorías. Un parte importante de este volumen, concretamente en torno al 30%, se genera en la Unión Europea, que continúa afianzándose como el máximo productor de leche de vaca del mundo; una realidad que no sorprende si se tiene en cuenta que las empresas líderes del sector lácteo tienen su sede precisamente dentro de su territorio. Sin embargo, no es europeo el principal exportador global de leche. Dicha posición la ocupa Nueva Zelanda, cuyos envíos de este producto más allá de sus fronteras estuvieron valorados en cerca de 7.900 millones de dólares estadounidenses durante el pasado año, duplicando así a Alemania, que tuvo que conformarse con el segundo lugar.En cuanto al consumo, la leche es también el claro ganador. Sin importar el año tomado como referencia y pese a las ligeras fluctuaciones experimentadas, se ha mantenido en todo momento como el más elegido por los usuarios con independencia de su nacionalidad. No obstante, como ocurre con todo, ciertos factores hacen que en algunos Estados se observe una mayor penetración que en otros. Por ejemplo, en la India se ha convertido en una fuente de sustento clave para millones de pequeños productores, pastores y personas involucradas en su recolección, procesamiento y venta, muchas de las cuales son mujeres. Además, dentro de la religión hindú que profesa alrededor del 80% de la población del país, la vaca es considerada un animal sagrado y, por ende, no puede ser sacrificada, aunque sí ordeñada. Todo ello muy probablemente ha contribuido a que esta nación situada al sureste asiático sea, actualmente, la mayor consumidora de leche a nivel mundial, con cerca de 85 millones de toneladas en 2021.
