Valor de mercado mundial de Stevia 2014-2017
Stevia
Stevia es un edulcorante natural que puede ser extraído de las hojas de la planta Stevia rebaudiana y sirve como sustituto del azúcar. Los principios activos de la Stevia son los glicósidos de esteviol, que son entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar, no tienen calorías ni carbohidratos y no tienen ninguna influencia sobre el índice glucémico.
Tradicionalmente, la hierba edulcorante ha sido usada para endulzar el té y las medicinas durante más de 1.500 años en Sudamérica. Su uso comercial dio comienzo en la década de los 70 cuando se supuso que los edulcorantes artificiales como el ciclamato y la sacarina producían cáncer. Durante este tiempo, Japón empezó a cultivar stevia como alternativa natural a los equivalentes artificiales. Algunos años más tardes, Estados Unidos también empezó a usar Stevia en la industria alimentaria y sanitaria. Hoy en día, Stevia se produce principalmente en Brasil, Paraguay, China y Japón.
Según la Administración de Medicamento y Alimentos (FDA), en Estados Unidos no se aprobado el uso comercial de la totalidad de la hoja de Stevia, pero los compuestos edulcorantes purificados como el esteviósido o el rebaudiósido A han sido confirmados Generalmente Reconocidos como Seguros (GRAS). Dentro de la industria alimentaria, Stevia se usa en varias categorías y como edulcorante de mesa. Entre los proveedores de productos derivados de la Stevia se incluyen Sweet Green Fields, PureCircle y Cargill.