Si bien la historia del café se remonta a Etiopía, es indudable que América Latina ha ido arrebatando gran parte del protagonismo al continente africano hasta llegar a liderar la industria mundial. A partir de 1720, el cultivo de arbustos de cafeto comenzó a expandirse en la región y, con ello, la producción y el consumo local. En la actualidad, el volumen de
representa el 60% del total global.
Brasil: el líder mundial
En 2023, el gigante sudamericano se posicionó, con diferencia, como el
mayor productor de café del mundo, con una cuota cercana al 40%. Esto es más del doble que Vietnam, que ocupaba el segundo lugar de la lista. De hecho, entre 2010 y 2023, el
volumen de café brasileño producido aumentó un 13%, pasando de 48 a 54 millones de bolsas de 60 kilogramos. No obstante, debe tenerse en cuenta que el café es una plantación de rotación bienal, es decir, que entre un año y otro se alterna el cultivo en una misma parcela. De ahí que el volumen varíe entre año y año de acuerdo a la rotación. A pesar del enfoque brasileño en el comercio internacional, estrategia que le ha valido al país para convertirse en el mayor exportador del mundo especializado en café arábica natural, el
consumo interno también se ha visto incrementado en años recientes, llegando a registrarse un
consumo per cápita de aproximadamente cinco kilogramos anuales de café tostado.
El auge del café colombiano
Colombia, por su parte, ha experimentado un crecimiento más elevado que Brasil. En los mismos años, el
volumen nacional de café producido se elevó un 43%, pasando de 8,1 a 11,6 millones de sacos de 60 kg en 2023. Con ello, el país cafetero se reafirmó como el tercer mayor proveedor a nivel mundial en 2023. En términos de ingesta, puede presumir también de ser el tercer país de América Latina con mayor consumo, con cantidades similares a las de México, incluso cuando la población colombiana es un 40% menor que la azteca. En total, se estima que en la temporada de cultivo 2023/2024 se
consuma en territorio colombiano casi dos millones de sacos de 60 kg, de los cuales 1,5 millones serían de café tostado molido y 600.000 de café soluble, es decir, más del 15% sobre el total de la producción de 2023. Por último, cabe destacar que Colombia es uno de los países con mayor compromiso con el comercio justo del café, y ocupa el segundo lugar de la región con
más productores con el sello de “Fair Trade”.
La relevancia del café en América Central
Tres países despuntan en el sector cafetero centroamericano y especialmente en la variedad de café arábica lavado: Honduras, Guatemala y Nicaragua. Sobre todo el primero de ellos, que ha aumentado su
producción en años recientes, hasta alcanzar cifras similares a las México y Perú juntos. Sin importar las reducidas extensiones territoriales, Centroamérica ha logrado consolidarse como uno de los
mayores actores regionales y mundiales de la industria. Al grado que, junto con México, la región genera el 11% del total global.
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