Los datos de la División de Población de las Naciones Unidas ofrecen una visión general del alcance de la urbanización en el mundo en las últimas décadas. África y Asia, cuyas poblaciones urbanas ya son respectivamente mayores que las de Europa, América Latina o Norteamérica, son los continentes donde más ha aumentado la proporción de habitantes de las ciudades desde mediados del siglo XX.
Mientras que en 1950 menos de uno de cada cinco africanos y asiáticos vivía en ciudades, esta cifra ha aumentado hasta el 45,4% y el 53,4%, respectivamente, en 2024. América Latina y el Caribe también ha experimentado un fuerte crecimiento urbano durante este periodo: la proporción de habitantes de las ciudades casi se ha duplicado hasta superar el 80%, una tasa superior a la de Europa (75,8%). América del Norte tiene actualmente la mayor proporción de su población que vive en ciudades: 83,4%.
A escala mundial, desde 2010, el número de habitantes de las ciudades ha superado al de las zonas rurales. Se calcula que en 2022, casi el 58% de la población mundial vivía en ciudades. Según las proyecciones demográficas, esta cifra podría aumentar hasta el 68,4% en 2050, impulsada principalmente por el continuo desarrollo urbano en África y Asia.
