Según un reporte de la empresa Kantar, China es el país (de los analizados) donde los encuestados utilizan mayormente bolsas reutilizables para hacer las compras (72%). En España y Francia el porcentaje también es alto (63%). Alemania es el país con el porcentaje más alto de personas que eligen no utilizar ninguna bolsa para comprar (21%), y los entrevistados de Estados Unidos se dividen mayormente en quienes utilizan bolsas reutilizables (41%) y quienes optan por las de plástico (41%). La encuesta se realizó en línea a nivel mundial con el objetivo de explorar las prácticas sostenibles de los consumidores frente a la incertidumbre económica.
Frente a este panorama, cabe preguntarse si el uso de bolsas reutilizables (en el estudio no se especifica de qué material están compuestas, pero la mayoría están compuestas de algodón) es una costumbre realmente sostenible. "Son una forma 'barata' de percibir que uno está contribuyendo a utilizar menos plástico, y que, por tanto, está comprometido con el cuidado del medioambiente y de la sostenibilidad", explica Juan Carlos Gázquez-Abad, profesor colaborador de los Estudios de Economía y Empresa de la Universitat Oberta Catalunya (UOC).
Sin embargo, en general, se considera que una bolsa de algodón debe reutilizarse al menos 131 veces para que sea más sostenible que una bolsa de plástico de un solo uso. Esto se basa en un estudio que comparó el impacto ambiental de diferentes tipos de bolsas. Por otro lado, la producción de algodón puede tener varios impactos negativos en el medio ambiente, como el uso intensivo de agua y fertilizantes y pesticidas, contaminación del agua y del suelo. Además, en algunos países, los trabajadores involucrados en la producción de algodón pueden estar expuestos a condiciones laborales precarias y a explotación laboral. Por lo tanto, se recomienda reutilizar la bolsa de algodón tantas veces como sea posible antes de desecharla y no comprar más de las que consideremos realmente necesarias.
