Países líderes en la producción de litio a nivel mundial 2023

En 2023, Australia fue el líder mundial en producción de litio, con un volumen estimado de 86.000 toneladas métricas. Chile y China ocupaban el segundo y tercer lugar, con 44.000 y 33.000 toneladas métricas, respectivamente. Cabe destacar que Australia alberga la mayor mina de litio de roca dura del mundo, de donde extrae principalmente el metal alcalino de la espodumena, un mineral que contiene litio.

Los gigantes del litio

Si bien no sorprende que Australia, Chile y China se encuentren en el ranking de los mayores productores de este mineral estratégico, sí llama la atención la ausencia de Estados Unidos, ya que es uno de los cinco países del mundo con mayor volumen de reservas de este mineral estratégico. El gigante norteamericano cuenta con aproximadamente de 1.100 toneladas métricas en su territorio, pero sin embargo satisface más del 90% de su demanda con exportaciones de Chile y Argentina.

La fiebre mundial del litio
Con una amplia variedad de aplicaciones que van desde los productos farmacéuticos hasta los componentes electrónicos, el litio se ha convertido en un recurso fundamental. En la actualidad, el principal uso final de este metal es el de las baterías de iones de litio, que se encuentran en aparatos electrónicos portátiles y vehículos eléctricos. La producción mundial de minas de litio ha aumentado considerablemente en la última década y se prevé que la demanda continúe en aumento en los próximos años, siguiendo la tendencia observada con otros minerales estratégicos como las tierras raras, el níquel o el cobalto.