Saber leer y escribir es una de las cualidades que más distinguen a los seres humanos del resto del reino animal. Sin embargo, las disparidades económicas y sociales hacen que no toda la población pueda desarrollar estas habilidades. En el mundo, un 86,7% de las personas de más de 15 años son capaces de leer y escribir una oración simple y breve sobre su vida diaria, según los datos de 2020 del Instituto de Estadísticas de la Unesco, disponibles en la plataforma de datos del Banco Mundial.
La falta de acceso a la educación básica y las altas tasas de jóvenes y niños no escolarizados o que abandonan la escuela afectan particularmente a los países en desarrollo. Esto determina que, una vez adultos, todavía existan muchas personas con habilidades muy limitadas en lectura y escritura. En la lucha contra este flagelo, la tasa de alfabetización es una de las principales formas de medir cuán avanzado está un país en cuanto a educación y desarrollo humano.
En los últimos años, una gran cantidad de países latinoamericanos demuestran una leve mejoría en alfabetización. De los once países con datos disponibles incluidos en este gráfico de Statista, sólo tres experimentaron bajas en el porcentaje de adultos que saben leer y escribir desde 2015. Ellos son Paraguay, Argentina y Ecuador.
El Salvador ostenta el mayor incremento entre 2015 y 2020, si bien todavía se ubica entre las naciones latinoamericanas con la menor tasa de alfabetización. Tras alcanzar el umbral del 90% de la población adulta que sabe leer y escribir, el país centroamericano registra una mejora de dos puntos porcentuales. Colombia, Bolivia y Brasil son otros de los países con el mayor avance reciente, al registrar aumentos de más de un punto porcentual.
