Aunque casi ninguna industria se ha librado del impacto de la pandemia de COVID-19, pocas se han visto tan afectadas como el sector turístico. La Organización Mundial del Turismo (OMT) ha informado que las llegadas de turistas internacionales aumentaron sólo un 4% el año pasado, quedando un 72% por debajo de los niveles de 2019. Esto equivale a más de mil millones menos de llegadas internacionales en comparación con las cifras anteriores a la pandemia, lo que mantiene al sector en niveles vistos por última vez a finales de la década de 1980.
Antes del brote de coronavirus, el sector turístico mundial había experimentado un crecimiento casi ininterrumpido durante décadas. Desde 1980, el número de llegadas internacionales se disparó de 277 millones a casi 1.500 millones en 2019. Como muestra nuestro gráfico, las dos mayores crisis de las últimas décadas, la epidemia de SARS de 2003 y la crisis financiera mundial de 2009, fueron baches menores en comparación con la pandemia de COVID-19.
Según el Grupo de Expertos de la OMT, la mayoría de los profesionales del turismo (61%) ven mejores perspectivas para 2022. Sin embargo, la mayoría de los expertos (64%) no espera una recuperación completa, es decir, que las llegadas internacionales vuelvan a los niveles de 2019, hasta 2024 o más tarde. Los escenarios de la OMT prevén que las llegadas de turistas internacionales podrían crecer entre un 30% y un 78% en 2022 en comparación con 2021. Aunque esto parece una mejora significativa, todavía estaría más del 50% por debajo de los niveles prepandémicos.
