El 'Índice de Democracia Global' elaborado por la 'Unidad de Inteligencia' de la revista británica The Economist, otorga desde 2006 una puntuación a la salud democrática del planeta (representada por 167 países y territorios). El informe establece cuatro categorías para calificar el nivel democrático de cada país —democracia plena, democracia deficiente, régimen híbrido y régimen autoritario— basándose en su sistema electoral y pluralismo político, las libertades civiles, el funcionamiento de su Gobierno, la participación política y la cultura política.
En la última edición publicada, correspondiente al año 2023, sólo 24 países del mundo fueron calificados como 'democracias plenas', lo que representa el 8% de la población mundial. En esta categoría se incluyen todos los países escandinavos, varias naciones de Europa Occidental, así como Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Mauricio, Corea del Sur, Taiwán, Japón y los latinoamericanos Uruguay y Costa Rica.
De acuerdo con el informe, en la mayor parte del mundo la democracia sufrió un retroceso en 2023. Las mayores regresiones, medidas por el descenso de la puntuación media regional, se produjeron en América Latina y el Caribe, Oriente Medio y el norte de África. Se calcula que el 39% de la población mundial vive bajo un régimen autoritario (59 de los 167 países y territorios analizados).
Con respecto a América Latina y el Caribe, según el reporte, sufrió el octavo año consecutivo de retroceso democrático: la puntuación media de la región cayó de 5,79 en 2022 a 5,68 en 2023. Dos tercios de los 24 países de la región (16) registraron un descenso en sus puntuaciones, mientras que las de cinco países se estancaron y sólo tres países registraron una mejora. El mayor retroceso se produjo en la subregión de América Central, impulsado por los descensos de El Salvador, Nicaragua, Guatemala y Honduras.
De acuerdo con el informe, si bien la región "alberga algunas de las democracias más sólidas del mundo", como Uruguay y Costa Rica, también existen "varios regímenes autoritarios de larga tradición, como Cuba, Nicaragua y Venezuela, y un país en estado de colapso, Haití". El país de América Latina y el Caribe que más bajó fue El Salvador (-0,35), según el estudio, "debido al régimen cada vez más autoritario y al intento de reelección inconstitucional del presidente, Nayib Bukele". Por otro lado, Paraguay mejoró su puntuación gracias "al aumento de la representación femenina en el Congreso tras las elecciones generales de 2023".
