El anuncio esta semana de un arancel del 25% sobre las importaciones estadounidenses de automóviles y piezas provocó una conmoción en la industria automovilística. Las acciones de los fabricantes de todo el mundo se desplomaron el jueves, con empresas con sede en Alemania, Japón y Corea del Sur especialmente afectadas.
Aparte de México y Canadá, que están tan estrechamente entrelazados con la industria automovilística estadounidense que la Oficina de Análisis Económico contabiliza las ventas de vehículos ensamblados allí como ventas nacionales, Japón, Corea del Sur y Alemania son los mayores exportadores de vehículos de pasajeros a Estados Unidos. Los fabricantes de automóviles de estos países, como por ejemplo Mercedes-Benz, BMW, Toyota, Honda, Hyundai y Kia, venden muchos de sus coches en EE. UU., la mayoría de los cuales se importan de centros de producción de México o Canadá o del extranjero.
Aunque no es sorprendente que los fabricantes de automóviles extranjeros vieran caer el precio de sus acciones en respuesta al anuncio de los aranceles, el hecho de que las empresas estadounidenses se vieran igualmente afectadas (General Motors cayó un 7% el jueves y Ford casi un 4%) puede haber sorprendido a algunas personas. Después de todo, ¿no están los aranceles diseñados para proteger a la industria automovilística estadounidense?
Pues sí, pero incluso los fabricantes de automóviles estadounidenses dependen en gran medida de piezas importadas y del ensamblaje en Canadá y México, lo que les hace al menos tan vulnerables a los nuevos aranceles como los propios fabricantes de automóviles extranjeros. Aunque las importaciones procedentes de Canadá y México pueden quedar parcialmente exentas de los aranceles, la exención sólo se aplica a la parte de cada vehículo que se importe en los Estados Unidos.
