Tras el inglés, el francés y el chino mandarín, el español es el cuarto idioma más estudiado como lengua extranjera, según datos del anuario 2023 del Instituto Cervantes, publicado recientemente. Se estima que los estudiantes de español como lengua extranjera ascienden este año a más de 23 millones (en concreto, 23.035.198).
El panorama del estudio de español como lengua extranjera presenta una escasa dispersión geográfica. El 80% de los estudiantes de español que hay en el mundo se reparten entre Estados Unidos, con más de ocho millones de personas aprendiendo el idioma de Cervantes, la Unión Europea y Brasil, este último con unos cuatro millones de alumnos. Fuera de estos tres espacios, el estudio del español también es relevante en el Reino Unido y en algunos países del África Subsahariana, como Costa de Marfil y Benín.
