Terremotos más intensos del mundo según la escala de Richter 1900-2023

Un terremoto se produce cuando dos placas tectónicas situadas bajo la superficie de la Tierra se deslizan entre sí, lo que provoca una liberación repentina de energía en la corteza terrestre. Al ser el resultado de las fricciones entre los bordes de las placas, los seísmos tienden a producirse en unas pocas áreas específicas, localizadas alrededor de los llamados puntos calientes. Si se observa el ranking de los terremotos de mayor intensidad registrados a nivel mundial entre 1900 y 2023, la costa pacífica de Sudamérica, Indonesia, Japón y Alaska son las zonas geográficas más proclives a experimentar este tipo de fenómenos naturales, ya que se hallan ubicados en las proximidades de al menos uno de los mencionados puntos calientes.

¿Cómo se mide la intensidad de un terremoto?

Según los últimos datos disponibles sobre movimientos sísmicos en el planeta, en 2021 tuvieron lugar un total de 2.206 terremotos de magnitud igual o superior a cinco puntos en la escala Richter, de los cuales la gran mayoría se encontraban en un rango comprendido los 5 y los 5,9 puntos. Esta escala, desarrollada por el sismólogo Charles F. Richter en 1935, es la manera más convencional empleada por los especialistas de todo el mundo para medir la intensidad de un terremoto. La magnitud del temblor se expresa en números enteros y fracciones decimales, donde 1 significa un nivel de intensidad muy bajo y 10 un nivel de intensidad muy alto.

Pérdidas materiales y humanas

Los terremotos de gran magnitud suelen provocar un mayor número de víctimas mortales, especialmente si las construcciones no están preparadas para resistir los seísmos. Pero la pérdida de vidas no es su única consecuencia negativa. A ello se suma las cuantiosas pérdidas materiales derivadas de estos, que pueden contabilizarse por miles de millones de dólares.