Según Space Capital, desde 2014 se han invertido unos 269.000 millones de dólares en empresas espaciales privadas. Casi la mitad de esta suma ha ido a parar a compañías de Estados Unidos, mientras que el 29% se invirtió en empresas chinas.
Con modernas tecnologías y modelos de negocio, la nueva "carrera espacial" representa un reciente auge de vuelos al espacio, configurado principalmente por empresas no estatales, entre las que se cuentan cada vez más startups. Anteriormente, los viajes espaciales eran financiados casi exclusivamente por agentes estatales y operados por unas pocas empresas establecidas, como Boeing o Airbus, entre otras.
SpaceX, fundada por Elon Musk en 2002, es actualmente líder en número de lanzamientos de naves espaciales, y es conocida por sus vuelos de suministro a la Estación Espacial Internacional (EEI). El primer vuelo tripulado de SpaceX llegó a la EEI a finales de mayo de 2020.
