Sudamérica: número de incendios forestales en 2021, por país

Los incendios forestales representan uno de los desastres naturales con mayor repercusión en América Latina. Únicamente en Brasil se contabilizaron aproximadamente 184.000 brotes de incendios forestales a lo largo de 2021, siendo esta la cifra más alta en América del Sur con diferencia. Con más de 34.000, Bolivia registró el segundo mayor número de incendios forestales en la región ese año. Por otro lado, se detectaron 88 incendios forestales en la Guayana Francesa durante el período, el número más bajo entre los Estados de Sudamérica.

Los pulmones del mundo

Pasando por nueve diferentes países, la selva Amazónica representa aproximadamente el 40% de la superficie total de América del Sur. Predominantemente comprendido en Brasil, el gobierno ha impulsado una serie de esfuerzos por proteger lo que queda de la selva tropical más grande del mundo. Aproximadamente cinco millones de kilómetros cuadrados son considerados bajo un régimen especial como la Amazonia legal en Brasil. Sin embargo, la región protegida es constantemente amenazada por incendios forestales. En 2021, más de 100.000 brotes fueron registrados en la zona protegida, aproximadamente dos terceras partes del total nacional brasileño.

Los cultivos y la ambición ciega brasileña

En el centro del problema de los incendios forestales se radica en la deforestación como técnica utilizada para expandir el área de cultivo y pastizales. Con el incremento de los brotes, la deforestación de la Amazonia ha visto un crecimiento continuo por casi una década. Brasil se ha convertido en uno de los más grandes productores de soya y de carne de vacuno, lo que permitió en años recientes el relajamiento de las políticas ambientales que protegían a la selva. Con ello, se ha experimentado un incremento del 164% de la superficie de cultivo en la Amazonia legal entre el año 2000 y el 2019.