De energía hidroeléctrica a otras fuentes renovables
Las fuentes de energías renovables engloban todos aquellos recursos naturales utilizados para generar energía que, a diferencia de las fósiles, son inagotables y generan un impacto ambiental escaso. Incluyen la energía solar, eólica, marina, biomasa, hidráulica y geotérmica. De entre todas ellas, es en particular la energía hidroeléctrica la que históricamente ha constituido el centro de la matriz energética de América Latina. Por ejemplo, la represa de Itaipú, en la frontera entre Brasil y Paraguay, es la segunda presa hidroeléctrica más grande del mundo, según su capacidad. Se inauguró en 1984 y, gracias a ella, la capacidad hidroeléctrica de América Latina era de casi 200 gigavatios solo cuarenta años después, lo que representa aproximadamente dos terceras partes de la capacidad renovable de la región en 2021. Pese a ello, en la última década ha habido un cambio de enfoque, en línea con las tendencias globales, priorizándose la energía solar y eólica. De hecho, la capacidad de energía eólica de América Latina se quintuplicó con creces desde 2013. A su vez, la solar fotovoltaica aumentó más de 100 veces en el último decenio, superando recientemente los 29 gigavatios.De potencia a realidad
Pese al floreciente desarrollo de esta industria, la mayoría de los países latinoamericanos todavía exhiben una oportunidad considerable de expansión. Por ejemplo, las energías renovables todavía suponen menos del 15% del suministro de energía primaria en México y en Argentina representan en promedio el 8,5%.Entre algunas de las formas que los países de América Latina han hallado para avanzar hacia sus objetivos verdes destaca el caso del hidrógeno verde, área en la que Chile es líder indiscutible. Esta técnica corresponde a generar energías renovables con cero emisiones y se logra al romper moléculas de agua (H2O) mediante electrólisis. El país ha realizado importantes inversiones para reducir los costos del proceso y poder hacer del hidrogeno una forma viable de producción energética.
