La fascinación del ser humano por los robots y la preocupación por el alcance de una robotización desmedida no es un problema filosófico de la última década. Aunque bañadas con fuertes dosis de fantasía, películas como Metrópolis o Terminator ya abordaron este tema durante el siglo XX, pero es en el momento presente cuando la robótica es cada vez más ciencia y menos ficción. En este sentido, el continuo desarrollo de la inteligencia artificial en general y, más concretamente, de la generativa (IAG) amplía aún más el espectro de penetración de este sector, que ha protagonizado ya un primer gran salto desde el entorno puramente industrial hacia otro mucho más social a través de los robots de servicio. No en vano, este segmento genera más del 75% de los ingresos globales de la industria robótica.
¿Qué sectores son los que gozan de sus bondades? Las industrias electrónica y automotriz son sus dos principales usuarias. Esto se debe en gran medida a la consolidación de la automatización mecánica y a una mayor adopción de robots móviles autónomos (AMR) y cobots, que mejoran e incrementan la productividad. Asimismo, son también estos sectores los que más ingresos generan a la robótica industrial. Concretamente, solo entre las dos reportaron más del 50% de los 8.800 millones facturados en 2023.
-Cobots móviles cada vez más versátiles. La colaboración entre humanos y robots sigue siendo una de las tendencias principales en robótica gracias a los avances logrados en sensores, tecnologías de visión y efectores terminales, que responden en tiempo real a los cambios. En esta área destacan especialmente los MoMas o los cobots móviles, un híbrido este último entre los brazos robóticos colaborativos y los robots móviles.
- Réplicas virtuales (gemelos digitales). La adopción de gemelos digitales se ha convertido en una importante herramienta de optimización de rendimiento de los sistemas físicos. Se trata de la creación de réplicas virtuales que aprovechan los datos operativos reales de los robots para llevar a cabo simulaciones avanzadas y predecir resultados. Al ser el gemelo únicamente un modelo de ordenador, este puede someterse a situaciones de estrés e introducirse modificaciones de forma mucho menos costosa que si esas mismas pruebas se realizaran en un entorno físico.
- Aplicación en nanotecnología. La demanda de dispositivos cada vez más ligeros supone un gran desafío para la industria electrónica y de semiconductores, que tienen que ingeniárselas para fabricar componentes a veces microscópicos. Los robots se convierten en el “empleado” perfecto para esta misión, ya que no solo pueden elaborar semejantes piezas en menos tiempo y con mayor precisión que los humanos, sino que además dejan a estos disponibles para otras tareas más exigentes o valiosas.
Los robots de servicio: ¿nuevos aliados dentro y fuera del trabajo?
Más allá de los fríos brazos robóticos industriales —tema que será abordado más tarde—, un nuevo perfil, que bien podría recordarnos al protagonista del filme Wall.E, se ha ido instaurando en la realidad cotidiana: el robot de servicio. Si bien los primeros gozan de mayor antigüedad en el mercado, los robots de servicio casi septuplican en número a los industriales a día de hoy. De hecho, en países líderes en su fabricación como China o Estados Unidos, cada vez será más habitual encontrarlos realizando labores de limpieza en quirófanos o repartiendo productos a domicilio. Dependiendo de su rango de actuación e interacción, estos pueden clasificarse en robot de servicio profesional (utilizados principalmente en logística, restauración y labores médicas), personal (enfocados al entorno doméstico) y humanoide (el más parejo al ser humano). ¿Dónde radica su éxito? La respuesta bien la conocen ABB y Kawasaki Heavy Industries, las dos empresas líderes del sector que registraron cifras de negocio de más de nueve ceros durante 2023. A grandes rasgos, cuatro son las razones que lo explican: su rango de autonomía y operatividad, sus características user friendly, su libertad de movimiento (ya que en su mayoría no están anclados a ningún lugar) y su precio (el coste de un robot industrial casi duplicaba al de un robot de servicio a finales de 2023). Este último punto no aplica en el caso de los humanoides, que debido a su complejidad y elevado precio son todavía muy poco rentables.Robots industriales y Asia: una relación idílica
Por su parte, la expansión de los robots industriales es innegable, no solo en cuanto al volumen de negocio (con un incremento previsto del 61% 2023 y 2028), sino también de unidades instaladas. Actualmente se encuentran activos en el mundo casi cerca de cuatro millones, ubicados mayoritariamente en Asia y Australia, según datos facilitados por la International Federarion of Robotics (IFR). Dentro de la vasta región, dos países despuntan sobre el resto: China y Japón, que rebasan con creces el número de instalaciones de Estados Unidos. Ahora bien, cuando de densidad se trata, es Corea del Sur quien gana por goleada, ya que triplica a sus vecinos en número de robots industriales instalados por cada 10.000 empleados.¿Qué sectores son los que gozan de sus bondades? Las industrias electrónica y automotriz son sus dos principales usuarias. Esto se debe en gran medida a la consolidación de la automatización mecánica y a una mayor adopción de robots móviles autónomos (AMR) y cobots, que mejoran e incrementan la productividad. Asimismo, son también estos sectores los que más ingresos generan a la robótica industrial. Concretamente, solo entre las dos reportaron más del 50% de los 8.800 millones facturados en 2023.
Predicciones para el futuro
- Inteligencia artificial y aprendizaje automático. El aprendizaje automático y la inteligencia artificial (IA) democratizan y simplifican la robotización, ya que permiten el desarrollo de interfaces que interactúan mediante el lenguaje natural y eliminan la necesidad de conocimientos especializados en codificación por parte de los usuarios. Además, la introducción de la IA predictiva está transformando el mantenimiento de los equipos mediante el análisis del rendimiento de los robots y la prevención de futuras averías, lo que representa un importante ahorro económico para las compañías. Cabe destacar también que la incorporación de la inteligencia artificial no traerá consigo únicamente una optimización de los procesos: el siguiente paso será la fabricación inteligente. El hecho de contar con maquinaria conectada a Internet permite adaptar el proceso productivo a las circunstancias reales mientras que se reducen tiempo y costes.-Cobots móviles cada vez más versátiles. La colaboración entre humanos y robots sigue siendo una de las tendencias principales en robótica gracias a los avances logrados en sensores, tecnologías de visión y efectores terminales, que responden en tiempo real a los cambios. En esta área destacan especialmente los MoMas o los cobots móviles, un híbrido este último entre los brazos robóticos colaborativos y los robots móviles.
- Réplicas virtuales (gemelos digitales). La adopción de gemelos digitales se ha convertido en una importante herramienta de optimización de rendimiento de los sistemas físicos. Se trata de la creación de réplicas virtuales que aprovechan los datos operativos reales de los robots para llevar a cabo simulaciones avanzadas y predecir resultados. Al ser el gemelo únicamente un modelo de ordenador, este puede someterse a situaciones de estrés e introducirse modificaciones de forma mucho menos costosa que si esas mismas pruebas se realizaran en un entorno físico.
- Aplicación en nanotecnología. La demanda de dispositivos cada vez más ligeros supone un gran desafío para la industria electrónica y de semiconductores, que tienen que ingeniárselas para fabricar componentes a veces microscópicos. Los robots se convierten en el “empleado” perfecto para esta misión, ya que no solo pueden elaborar semejantes piezas en menos tiempo y con mayor precisión que los humanos, sino que además dejan a estos disponibles para otras tareas más exigentes o valiosas.
