La estrella del fútbol Cristiano Ronaldo fue el deportista mejor pagado del mundo en 2024, según la última clasificación de Forbes. El futbolista, de 40 años, ganó un total de 275 millones de dólares entre el 1 de mayo de 2024 y el 1 de mayo de 2025. Ronaldo ingresó 225 millones por su trabajo en el terreno de juego y 50 millones fuera de él.
Junto con Ronaldo, otros once profesionales del deporte superaron, cada uno, los 100 millones de dólares en ganancias totales en el último año. Completan los tres primeros puestos Stephen Curry, con unas ganancias estimadas de 156 millones de dólares, seguido por el boxeador Tyson Fury, con 146 millones de dólares. Según Forbes, la lista incluye atletas activos en cualquier momento durante el período de doce meses analizado.
Forbes explica que sus cifras de ganancias en el campo incluyen todos los premios en metálico, salarios y primas ganados y, en algunas situaciones relacionadas con el fútbol, acuerdos de derechos de imagen con clubes, mientras que las de fuera son una estimación de los acuerdos de patrocinio, honorarios por apariciones, ingresos por recuerdos y licencias, además de los ingresos en efectivo de cualquier negocio operado por el atleta. Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes.
Las ganancias dentro y fuera del campo están casi igualadas en el caso de Lionel Messi, por ejemplo, pero no en el del resto de los ocho atletas mejor pagados. Por ejemplo, Karim Benzema se llevó a casa 104 millones de dólares por sus actuaciones en el campo, pero ocupa el octavo lugar en la clasificación general debido a que ganó una cifra comparativamente más baja fuera de él (cuatro millones). La estrella del baloncesto estadounidense Stephen Curry se llevó, con diferencia, los mayores ingresos fuera del terreno de juego, con 100 millones de dólares, seguido por LeBron James, con 85 millones.
