LINE: número mensual de usuarios activos 2014-2015
La aplicación de mensajería japonesa LINE fue desarrollada por ingenieros en NHN Japan, una rama de la empresa surcoreana Naver Corporation, en respuesta a una infraestructura de telecomunicaciones muy dañada en todo el país como consecuencia del devastador terremoto Tōhoku en marzo de 2011. El objetivo inicial era el de crear un canal de comunicación alternativo para uso interno de la empresa, pero algo más tarde ese mismo año se acabó lanzando al gran público.
Aunque se consideraba una aplicación móvil para dispositivos como teléfonos inteligentes o tabletas, las versiones posteriores posibilitaron su uso en ordenadores personales. Sus principales funciones son el intercambio de textos, fotos, vídeos y mensajes de audio, así como poder entablar conversaciones gratuitas de voz sobre IP (VoIP) y videoconferencias, videojuegos e interactuar tanto con conexiones personales como con cuentas públicas. En 2012, LINE se convirtió en una red social con características similares a Facebook, como la cronología donde los usuarios pueden publicar actualizaciones de estado y otros contenidos. La tienda de stickers, donde los usuarios pueden crear y vender sus propios stickers LINE para chat, es una de las características más populares de LINE entre los usuarios japoneses.
LINE está considerada como una de las diez aplicaciones de mensajería móvil con más éxito de todo el mundo. Al mismo tiempo que es la segunda aplicación con más éxito en el mercado asiático, después del chino WeChat, pero antes que el coreano Kakaotalk. En octubre de 2014, LINE fue el líder del mercado en Japón con 54 millones de usuarios, contando también con otros mercados nacionales también muy rentables como Tailandia e Indonesia, pero también España, México y Estados Unidos. La compañía matriz de LINE, NHN Japan, más tarde llamada LINE Corporation, afirmó que solo la popular aplicación de mensajería ha generado 25.400 millones de yenes (aproximadamente 214 millones de dólares estadounidenses) en ingresos en el primer trimestre de 2015.