El largo camino hacia la erradicación mundial de la polio salvaje

Tras años de dura lucha contra la enfermedad y su propagación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró a África como “libre de poliomielitis” en 2020, con el último caso de poliovirus salvaje en la región detectado en Nigeria en 2016. Sin embargo, como muestra nuestra infografía, la poliomielitis salvaje aún no ha sido erradicada a nivel mundial, ya que la enfermedad sigue siendo endémica en partes de Afganistán y Pakistán y se ha detectado un pequeño número de casos importados en África en 2021 y 2022. Aunque los casos de infección por poliovirus salvaje han disminuido en más de un 99% desde 1988, cuando se calculaba que había 350.000 casos en más de 125 países endémicos, en 2022 (hasta el 20 de octubre) han sido notificados 29 a nivel mundial.

Para ayudar en esta lucha, la Fundación Bill y Melinda Gates ha anunciado esta semana que va a donar 1.200 millones de dólares para contribuir a la erradicación de todas las formas de poliomielitis a nivel global. El nuevo compromiso financiero apoyará la aplicación de la Estrategia de Erradicación de la Poliomielitis 2022-2026, cuyo objetivo es acabar con el poliovirus salvaje en los dos últimos países endémicos -Pakistán y Afganistán- y detener los brotes de nuevas variantes del virus. Tal y como alerta la OMS, “mientras haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer esta enfermedad. Si no se erradica la poliomielitis en estos últimos reductos restantes, la enfermedad podría reaparecer en todo el mundo”.