Trabajo y lactancia en América Latina

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra anualmente del 1 al 7 de agosto, en Statista analizamos las condiciones laborales que facilitan la lactancia en América Latina. UNICEF realizó un estudio reciente en el que se analizaron 100 empresas grandes de diversos sectores en 14 países de la región. Los resultados revelan las medidas implementadas por estas empresas para apoyar a las madres lactantes en el ámbito laboral, subrayando la importancia de estos beneficios para la salud materna e infantil.

El estudio destaca cinco beneficios clave ofrecidos por las empresas latinoamericanas en 2022. En un primer lugar, los descansos para lactar o extraer leche: el 77% de las grandes empresas analizadas los ofrecen. En segundo lugar, la reducción de la jornada laboral para facilitar la lactancia: algunas empresas (el 72%) ofrecen la posibilidad de reducir la jornada de trabajo para permitir a las madres pasar más tiempo con sus hijos, lo que facilita la práctica de la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Además, la existencia de salas de lactancia (68%), un espacio adecuado y privado dentro de las empresas donde las madres puedan amamantar o extraer leche en condiciones higiénicas y cómodas, es otro beneficio destacado.

Por otro lado, el 38% de las compañías presentes en el estudio implementan políticas que protegen a las madres lactantes de cualquier forma de discriminación. Por último, el informe destaca que el 29% de las empresas ofrecen sesiones de sensibilización sobre lactancia, tanto para las madres como para el personal en general, fomentando un ambiente de apoyo y comprensión.

La lactancia materna es reconocida por sus múltiples beneficios, incluyendo el fortalecimiento del sistema inmunológico del bebé y la reducción del riesgo de enfermedades tanto para la madre como para el niño. Además, facilita un vínculo afectivo crucial en los primeros meses de vida. Sin embargo, aún queda mucho por hacer. La implementación de estos beneficios no es uniforme en toda la región, y muchas madres enfrentan desafíos significativos para continuar amamantando después de regresar al trabajo.

Según UNICEF, sólo cuatro de cada diez bebés menores de seis meses son exclusivamente amamantados en América Latina y el Caribe. De acuerdo con el organismo, "diversas son las causas que no facilitan esta práctica en América Latina y el Caribe, una de ellas es la dificultad de hacer compatible la lactancia y la vida laboral". De acuerdo con UNICEF, además, la lactancia materna tiene un impacto económico significativo: "Estimaciones indican que, por cada dólar invertido en la promoción, protección y el apoyo a la lactancia materna, se generan 35 dólares en beneficios económicos a largo plazo".